Waar kun je terecht bij blijvende nek- en kaakklachten?

Je wordt wakker met een stijve kaak en een zeurend gevoel in je nek. Overdag klikt je kaak bij het eten. ‘s Avonds komt de hoofdpijn opzetten. Zulke kaakklachten zijn vaak meer vervelend dan gevaarlijk, maar ze kunnen lang aanhouden. Gaat het na een paar weken niet vanzelf over? Dan is het tijd om hulp te zoeken bij iemand die weet hoe kaak, nek en hoofd samenwerken.

Waarom kaak en nek vaak samen klagen

Je kaakgewricht staat niet op zichzelf. De kauwspieren, de nekspieren en de schoudergordel werken nauw samen bij elke beweging van je hoofd. Raakt één schakel overbelast, dan merken de andere dat ook. Daardoor straalt pijn uit het kaakgewricht soms uit naar je hoofd, je oor of je schouders. Ook oorsuizen, druk op het oor of een beperkte mondopening komen voor.

De meest genoemde oorzaken zijn tandenknarsen en kiezen op elkaar klemmen. Daarnaast kan het gewricht overrekt raken na een klap of een ongeluk. Slijtage speelt bij een deel van de mensen een rol. Stress is een bekende versterker, omdat veel mensen onbewust hun kaak aanspannen. Loopt de spanning door werkdruk hoog op? Dan is hulp bij een burn-out soms net zo belangrijk als hulp voor je kaak.

De kaakfysiotherapeut als specialist voor hoofd, hals en kaak

Een orofaciaal fysiotherapeut, ook wel kaakfysiotherapeut genoemd, is extra geschoold in klachten in het hoofd-, hals- en kaakgebied. Deze specialist kijkt dus niet alleen naar je kaak. Ook je nek, je houding en je schoudergordel worden in het onderzoek meegenomen. Zo komt de oorzaak van de pijn beter in beeld.

Blijven je kaakklachten terugkomen? Dan pak je ze vaak het best aan met professionele kaakfysiotherapie. Na een intake en lichamelijk onderzoek richt de behandeling zich eerst op pijnvermindering en ontspanning. Daarna werk je met gerichte oefeningen aan de functie van je kaak. Je leert ook gewoontes als klemmen en knarsen af. Met oefeningen voor thuis werk je ook tussen de afspraken door aan je herstel.

Als herstel langer duurt dan je hoopt

Soms houden kaakklachten maandenlang aan. Of ze ontstaan na een val, een ongeluk of een operatie. Dan is losse behandeling van de kaak niet altijd genoeg. Je lichaam moet in de breedte weer belastbaar worden. Denk aan kracht, beweeglijkheid en je dagelijkse functioneren, zoals werken, sporten of goed slapen.

Wil je stap voor stap terug naar je oude niveau? Kies dan voor revalidatietherapie bij Zana. Een revalidatietraject begint met een persoonlijk plan dat past bij jouw belastbaarheid en doelen. Zo’n traject is er voor en na een operatie, maar ook bij langdurige lichamelijke klachten zonder operatie. Het traject is op maat gemaakt, zodat de oefeningen aansluiten bij jouw herstel.

Tandarts en huisarts als eerste aanspreekpunt

Merk je dat je tanden slijten of dat je kiezen gevoelig worden? Maak dan een afspraak bij je tandarts. Die ziet vaak als eerste de sporen van nachtelijk knarsen. Soms is verder onderzoek nodig bij een gespecialiseerde tandarts, ook wel gnatholoog genoemd. Ook als je geen tandarts hebt, kun je met deze klachten ergens terecht.

De huisarts is een logische stap bij hoofdpijn, oorpijn of duizeligheid waarvan je de oorzaak niet kent. Die kan andere oorzaken uitsluiten en met je meedenken over de juiste vervolgstap. Twijfel je over vergoeding? Kijk dan in je zorgpolis, want de voorwaarden verschillen per verzekeraar en per situatie.

Zo ontlast je je kaak in het dagelijks leven

Naast behandeling kun je zelf veel doen om je kaak rust te geven. Kleine aanpassingen in je eetpatroon en je gewoontes maken vaak al verschil:

• eet kleine happen en kies vaker voor zacht voedsel
• laat taai vlees, noten, stokbrood en rauwe wortels even staan
• stop met kauwgom kauwen en nagelbijten
• ondersteun je onderkaak met je hand als je gaapt

Omdat stress vaak meespeelt, helpt het ook om bewust ontspanning in te bouwen. Een paar minuten per dag stilstaan bij je ademhaling maakt je bewuster van een aangespannen kaak. Met een vaste plek om te mediteren in huis wordt zo’n moment makkelijker een gewoonte. Doe oefeningen voor je kaak altijd rustig en forceer niets.

Een ontspannen kaak begint bij de juiste hulp

Kaakklachten die blijven, hoef je niet zomaar te accepteren. Begin bij je tandarts of huisarts als je de oorzaak niet kent. Kies voor een kaakfysiotherapeut als de pijn in kaak, nek en hoofd blijft terugkomen. Duurt het herstel lang? Dan geeft een persoonlijk revalidatieplan houvast. Met de juiste hulp en een paar nieuwe gewoontes krijgt je kaak weer de rust die hij nodig heeft.